Omega-3 DHA, mejor memoria, conducta y rendimiento en lectura

El DHA o ácido docosahexaenoico, es un ácido graso de cadena larga de la familia de los omega-3 que se encuentra en todo el cuerpo, se trata de una grasa estructural importante en el cerebro y los ojos y es un componente clave del corazón. Como tal, el DHA es importante para el desarrollo y funcionamiento del cerebro y los ojos a lo largo de la vida. Existe evidencia científica que demuestra que las personas de todas las edades, desde infantes hasta adultos mayores, se benefician con el suministro adecuado de este nutriente en sus dietas, logrando mejor  funcionamiento del cerebro, los ojos y el corazón, y disminución del predominio de ciertas afecciones neurológicas.

Con el fin de investigar la relación entre la ingesta alimentaria de DHA omega-3 y el desarrollo cognitivo de los niños, recientemente científicos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido realizaron el estudio clínico llamado Dolab, en el que participaron 493 niños sanos, pero de bajo rendimiento, entre 7 y 9 años de edad. En el estudio se compararon grupos de niños que recibieron una dosis diaria del ácido graso DHA omega-3 contra niños que no consumieron este ácido graso, durante 16 semanas, donde se demostró que este ácido graso mejora el rendimiento de lectura, la memoria a corto plazo y la conducta. Así que el consumo del nutriente se asocia con puntuaciones más altas en pruebas de desarrollo visual y neurológico en los  niños.

“Como resultado del estudio se determinó que el alto contenido de DHA en la sangre (glóbulos rojos o eritrocitos) se asocia con un mejor rendimiento en la lectura y la memoria a corto plazo, así como una mejor conducta y menos problemas de sueño, todo esto, calificado por los padres de los niños. También calificado por los maestros, se observó que niveles altos de DHA en sangre están asociados con menos ansiedad” comentó el Dr. Rodrigo Valenzuela, Nutricionista Investigador de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.

Adicionalmente el especialista, externó ”La captación del DHA omega-3 preformado por el cerebro es mucho más significativa durante el embarazo, la lactancia y la niñez y es especialmente importante para reforzar la etapa escolar, ya que soporta la acumulación sustancial del DHA por parte del cerebro durante el periodo de crecimiento, volviendo el embarazo y los primeros años de vida en una etapa sensible a la buena o mala nutrición; es por eso que se debe poner especial atención en el consumo de DHA omega-3 en esta etapa de la vida”.

El estudio además arrojó que los niños que ingirieron DHA son más rápidos y eficientes al procesar información; la rapidez del procesamiento de la información se ha identificado como un factor importante en un amplio rango de procesos mentales, tal como el razonamiento, memoria y la solución de problemas. Y además, mejora los síntomas de Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños.

“Es fundamental considerar en la alimentación diaria de los niños, la ingesta de omega3-DHA ya que los beneficios cognoscitivos son muchos y esto los ayuda a mejorar su rendimiento académico en la etapa escolar, además de que también influye en la conducta, logrando que los niños sean más sociables, menos agresivos y presentan menos problemas con la autoridad. Los padres de familia, además de considerar libros y útiles escolares, tomen en cuenta la importancia de brindar la mejor alimentación a sus hijos” apuntó el Dr. Valenzuela.

Con la ingesta regular de DHA se puede explicar la mejora significativa en los procesos mentales, debido a que aproximadamente el 97% del total de ácidos grasos omega-3 en el cerebro son DHA y éste por sí sólo representa el 10% del peso seco del cerebro, lo cual es un porcentaje bastante considerable. Por ello, tanto los niños como, las mujeres embarazadas y adultos mayores deben ingerir DHA en su dieta diaria, ya que en el embarazo evitar partos prematuros y depresión postparto; en los niños, se obtiene mejor desarrollo cognitivo y los adultos mayores, ayuda contra las enfermedades cardiovasculares y del cerebro como el Alzheimer.

En ese sentido, Laila Anguiano, especialista en educación especial y experta Infantil de la Universidad de Las Américas, externó “Todas las áreas cerebrales deben estar ejercitadas para cada ejecución del pensamiento del niño y para que funcione adecuadamente, se requiere del combustible adecuado, es decir, los nutrientes; uno de los principales es el DHA, que se encuentra concentrado especialmente en la zona del cerebro encargada de ejecutar las habilidades complejas del pensamiento”.

Por su parte Cecilia García, Licenciada en Nutrición y Ciencia de Alimentos y actual Directora Ejecutiva de ILSI México (Institución de Vinculación y de Difusión de la Ciencia comentó que las mamás pueden hacer un lunch divertido y saludable para acompañar a los niños en este regreso a clases y subrayó que “hoy en día es muy fácil incluir en la dieta de los niños el omega-3 DHA preformado, ya que se encuentra disponible en productos adicionados con este beneficioso ácido graso con el nombre de life’sDHA, tales como el aceite Nutrioli, el atún de la marca Nutriatún, así como en forma de suplementos alimenticios como Moviment, Gnt Val y bebidas como Be OK que se pueden encontrar en tiendas de nutrición especializada”.

Lamentablemente, los problemas de obesidad que existen en México son muy grandes, ya que actualmente los mexicanos se mueren por enfermedades causadas por estilos de vida no sanos, como la diabetes, hipertensión, etc. Actualmente el 9.2% de los niños menores de 5 años tienen sobrepeso, el 73% de las mujeres, el 69.4% de los hombres y además, 6 de cada 10 adolescentes no hacen ejercicio, lo cual repercutirá en su vida adulto. Además, la especialista recalcó la importancia de consumir DHA, debido a que México ahora ya ocupa el primer lugar de obesidad en el mundo, y el bajo consumo de pescado de aguas frías (el que contiene omega 3) en México es importante y preocupante. El DHA es un antiinflamatorio natural que ayuda con los problemas de obesidad.

La nutrióloga Cecilia García, finalmente comentó que el omega-3 DHA de manera natural solamente se consigue en los pescados grasos o azules, como salmón, atún, arenque o sardina y en las algas de las que se alimentan estos pescados.